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What Do We Do Now ist das fünfte Solo-Studioalbum, das J Mascis seit 1996 aufgenommen hat. Das ist natürlich kein besonders aggressiver Veröffentlichungsrhythmus, aber wenn man die Live-Alben, Gastauftritte und Aufnahmen mit seinen verschiedenen anderen Bands (Dinosaur Jr., The Fog, Heavy Blanket, Witch, Sweet Apple usw.) mit einbezieht, kann man mit den Worten von Lou Reed sagen: "J's week beats your year". What Do We Do Now begann in den letzten Tagen der Pandemie zu entstehen. In seinem eigenen Bisquiteen Studio begann J damit, eine Reihe von akustischen Stücken zu schreiben, die eine andere Dynamik haben als die Stücke, die er für Dino schreibt. "Wenn ich für die Band schreibe", sagt er, "versuche ich immer, an Dinge zu denken, in die Lou und Murph hineinpassen würden. Bei mir selbst denke ich mehr darüber nach, was ich mit einer Akustikgitarre machen kann, sogar bei den Leads. Dieses Mal habe ich natürlich ein Schlagzeug und elektrische Leads hinzugefügt, obwohl die Rhythmus-Parts immer noch akustisch sind. Normalerweise versuche ich, die Solosachen einfacher zu machen, damit ich sie selbst spielen kann, aber ich wollte unbedingt das Schlagzeug hinzufügen. Als ich damit angefangen habe, hat sich alles andere von selbst ergeben. So klang es am Ende viel mehr wie eine Bandplatte. Ich weiß nicht genau, warum ich das gemacht habe, aber es ist einfach so passiert." Diesmal sind zwei Gastmusiker mit von der Partie: Ken Mauri (von den B52s) aus Western Mass spielt bei einigen Stücken Klavier. Da J selbst einige Erfahrung mit den Tasten hat, sagt er auf die Frage, warum er einen Gastmusiker brauchte: "Ken ist großartig und er spielt alle Tasten. Ich habe versucht, auf dem ersten Fog-Album ein paar Keyboards zu spielen, aber ich fühle mich nur wohl, wenn ich die weißen Noten spiele, also ist das irgendwie einschränkend. (lacht) Heutzutage könnte ich einfach die Tonhöhe auf einem Mini-Mellotron ändern, um verschiedene Sounds zu spielen, aber schwarze Tasten sind einfach schwierig. Warum auch immer, ich haue lieber auf die weißen Tasten. Es scheint schwieriger zu sein, herauszufinden, wie man seine Finger um die anderen Tasten herum streckt." Mauri hat keine solchen Skrupel und spielt alle Tasten verdammt gut. Besonders toll klingt er bei "I Can't Find You", wo er als Jack Nitzsche zu Neil Young von J. eine der schönsten Melodien des Albums schafft. Der andere Gastmusiker, Matthew "Doc" Dunn, ist ebenfalls auf diesem Stück zu hören. Dunns Steel-Guitar macht die Musik sowohl breiter als auch weicher und verleiht ihr ein ganz klassisches Profil. Dunn ist ein vielseitiger Musiker aus Ontario, den J durch Matt Valentine kennengelernt hat. Nachdem J auf Docs großartiger Sub Pop-Single "Your Feel" aus dem Jahr 2022 mitgespielt hatte, fand er, dass es Zeit für eine Revanche war. Sowohl Dunn als auch Mauri tragen dazu bei, die Songs von akustischen Skizzen in ausgewachsene Post-Core-Power-Balladen zu verwandeln. What Do We Do Now ist das beste Soloprogramm, das J bisher geschrieben hat, und die Art und Weise, wie es präsentiert wird, ist einfach perfekt. Auf die Frage, ob er auf Tour gehen wird, um das Album zu unterstützen, sagt J, dass er einige Wochenendtermine wahrnehmen wird, aber wahrscheinlich keine Band zusammenstellen wird. Ich bin mir sicher, dass die Songs auch solo und akustisch großartig klingen werden, aber die Arrangements auf diesem Album sind wirklich großartig und geben Mascis' sofort erkennbarem Ansatz, Musik zu machen, einen coolen, anderen Dreh. Und was machen wir jetzt? Ich weiß es nicht. Aber anscheinend macht J. eine seiner besten Platten überhaupt. Hut ab vor ihm. - Byron Coley