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Ben E. Kings (1938-2015) kommerziell erfolgreichster Song ist das weltberühmte Stück "Stand By Me" von 1961. Insofern passt es sehr gut, nach diesem eine Hitkompilation zu benennen. Die Karriere des US-amerikanischen R&B- und Soulsängers startete 1955, als er zur Vokalgruppe Five Crowns stieß und dort James Clark ersetzte. Die Band setzte sich neben King, der als Leadsänger fungierte, aus Charlie Thomas (Tenor), Doc Green (Bariton) und Elsbeary Hobbs (Bass) zusammen. Ab 1958 trat die Formation unter dem Namen The Drifters auf. Von da an stellten sich größere Erfolge ein. So feierten die Drifters zum Beispiel mit dem von Leiber/Stoller produzierten "There Goes My Baby" einen ersten Rang in den R&B-Charts und einem zweiten Platz in der Pophitparade. Nach weniger als einem Jahr verließ King die Drifters und trieb seine Solokarriere voran. Dennoch nahm er noch einige Titel mit der Gruppe auf, darunter die Millionseller "Save The Last Dance For Me" und "Nobody But Me", die jeweils den ersten Platz der Charts erreichten. Nach seinen Soloaufnahmen "Spanish Harlem" (1960) und "Stand By Me" hatte er bis zum Ende der 1960er noch etliche Hits. 1975 gelang ihm mit "Supernatural Thing" ein stattliches Comeback, danach war Kings große Zeit vorbei.

Der US-amerikanische, 1964 in Los Angeles verstorbene Sänger Sam Cooke gilt als einer der Urväter des Soul. Cooke schrieb seine Songs selbst und gründete in den Sechzigerjahren sein eigenes Plattenlabel SAR Records. Bei diesem nahm er unter anderem die Musikgruppen The Simms Twins, The Valentinos, Bobby Womack und Johnnie Taylor unter Vertrag. Zu seinen bekanntesten Songs gehören die Hits "Chain Gang", "Cupid", "Sad Mood", "Bring It On Home To Me", "Another Saturday Night", "Twisting The Night Away" und "Wonderful World". Letzterer wurde 1986 durch den Einsatz in einer Jeanswerbung noch einmal sehr populär. Das war insofern nicht ungewöhnlich, da posthum noch einige Titel von Cooke wie der Protestsong "A Change Is Gonna Come" mit großem Erfolg veröffentlicht wurden. Bekannte Künstler wie Rod Stewart, Aretha Franklin, Cat Stevens, Smokey Robinson, Otis Redding, Amy Winehouse, Art Garfunkel und James Morrison coverten Cooke-Songs. 1986 wurde Cooke in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, 1987 in die Songwriters Hall of Fame und 2013 in die Rhythm & Blues Music Hall of Fame. 2004 wählte der "Rolling Stone" Cooke auf Platz 16 der 100 größten Musiker aller Zeiten.