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Als Gesangsband, die es geschafft hat, waren Free Design mehr als eine Ausnahme in der glitzernden Welt des psychedelischen Zirkus. Das war schließlich das Wassermannzeitalter, aber auf lange Sicht hatte das 4-köpfige Ensemble einen enormen Einfluss auf die jüngere Generation. Das 1969 veröffentlichte "Heaven/Earth" ist ein Eckpfeiler für sich und 30 Jahre später erlebte die Band eine Art Epiphanie, dank des übergreifenden Interesses von Künstlern wie Cornelius, Beck, Stereolab und Crate Digger-Meister Madlib. Mittlerweile werden The Free Design in der gleichen Liga wie The Beach Boys und The Carpenters gesehen. Unter dem Einfluss der Hi-Lo's und Peter, Paul und Mary stiegen The Free Design in der Folk-Szene der Kaffeehäuser von Greenwich Village auf und erreichten mit dem bezaubernden "Kites Are Fun" nationale Bekanntheit. Sie erwiesen sich als künstlerisch mindestens ebenbürtig mit so populären Zeitgenossen wie The Association, The Mamas and the Papas, The Fifth Dimension und Harper's Bizarre, ohne jedoch deren kommerziellen Erfolg zu erreichen. Anstatt sich von den Majors diktieren und verwässern zu lassen, zogen sie es vor, sich der künstlerischen Freiheit und dem Entwicklungspotenzial zu verschreiben, das ihnen der Produzent Enoch Light mit seinem unabhängigen Projekt 3 Total Sound bot.

"Boz Scaggs", nicht zu verwechseln mit der bei Polydor erschienenen LP-Frühgeburt "Boz" von 1965, ist das erste Album, in dem die Produzenten einfach alles richtig machten. Der vielleicht wichtigste Macher von allen ist Gitarren-Legende Duane Allman, der den hoch talentierten Scaggs nach Alabama in die Muscle Shoals Sound Studios lotste. Dort erwarteten ihn hochkarätige wie im Soul erprobte Musiker, die als Hausband an der Seite von Aretha Franklin und Wilson Pickett aufspielten. Diese Edel-Combo legt sofort los und bietet im bluesigen "I’m Easy" satten, von kräftigen Bassläufen befeuerten Bläsersatz und volltönigen Background auf. Vom Tonfall des Blues inspiriert singt Scaggs eine Reihe gefühlvoller Songs, in zuweilen sparsamer, stets wohl dosierter und feinst abgestimmter Instrumentierung. Mal flüstert die Orgel dem Sänger ins Ohr ("I’ll Be Long Gone"), dann melden sich fein getunte Stimmen aus dem Off ("Another Day"). Und auch bodenständige warme Wellen der Slide-Guitar und fröhliches Gefidel kommen im strophischen Country-Song "Now You’re Gone" in Wallung.
Highlights des Albums sind der gejodelte Hobo-Song "Waiting For A Train" und der Blues-Titel "Loan Me A Dime", als Kraftakt inszeniert. Doch bevor das Rolling-Stone-Magazin den gut verkauften Titel zu den 500 besten Alben aller Zeiten küren konnte, musste 1978 ein neuer knackiger Mix her. Scaggs verlangte ihn aus Qualitätsgründen. Diesem Remix folgte lange nix. Jetzt ist er zum ersten Mal nach 1978 wieder auf frisch geschnittenem Vinyl zu haben.

Diese Speakers Corner Produktion wurde unter Verwendung von analogem Masterband und Mastering 100% rein analog gefertigt.
Alle Lizenzen und GEMA-Beiträge wurden abgeführt.

Aufnahme: 1969 bei Muscle Shoals Sound Recorders, Muscle Shoals, Alabama (USA), von Martin Greene
Produktion: Boz Scaggs, Jann Wenner & Marlin Greene

Laut deutschem Rolling Stone das beste Album aller Zeiten. Hier in einer 180 Gramm-Ausführung.

Laut deutschem Rolling Stone das beste Album aller Zeiten. Hier in einer 180 Gramm-Ausführung.